Самый длинный день рождения в мире

Очередное 14 сентября неминуемо приближалось. Но именно в этот раз я был к этому готов как никогда. Кодовое название для этого дня - "Самый длинный день рождения в мире". План примерно был таков: начать отмечать в 12 ночи по Пекинскому времени, гулять до утра, затем проснувшись продолжить в Пекине, а вечером в 21.30 нас уже будет ждать самолет до Лос Анджелеса, еще 12 часов празднования в полете, прибытие в ЛА в 18.30 того же дня и вновь очерендное продолжение в другой стране на другом континенте, но все в тот же день!
Добравшись до хостела, мы оставили там вещи и пошли осмотреть обстановку. На вечер было запланирован рейд по барам до тех пор пока силы не начнут нас покидать. Даша списалась с моими друзьями и договорилась сопроводить все действо разговорами по скайпу, благо кафешек с бесплатным wifi кругом было предостаточно! Итак мы вздремнули пару часиков и набрались сил перед бурной ночью. Пока я спал, Даша успела добежать до магазина и вернуться с джином, шариком в виде Винни Пуха и подарочной сигарой. В 11.30 мы были в первом баре, скайп включен, на связи родственники и друзья. Далее следовал калейдоскоп баров до утра, куча шотов и вискаря. Вообщем классический день рождения в нестандартном месте. Спасибо всем, кто был со мной в тот день.
Проснувшись ближе к полудню, я с радостью обнаружил принесенный Дашей завтрак - кофе и круасан из Старбакса. Все таки день рождения, должны же быть у меня в этот день какие-то привелегии! Итак позавтракав мы изучили карту метро, определились с маршрутом и выдвинулись в сторону аэропорта. По пути необходимо было перекусить, впереди ожидание в аэропорту и долгий перелет. Хотели найти какой-нибудь фастфуд, но подвернулся ресторан с пекинской уткой, не принять такое предложение было бы преступлением. Ресторан был достаточно дорогой по китайским меркам, но желание вкусить легендарную утку именно в пекине да еще и в день рождения естественно пересилило. К слову сказать пекинскую утку я уже кушал пару раз за эти дни, но эта оказалась особенно вкусной. Из всех блюд китайской кухни именно утка понравилась мне больше всего. Хотя еще мне понравились жареные осьминоги в разбросанных по всему городу маленьких лавчонках. Готовят их прямо при вас и осьминоги это самое безобидное среди предлагаемого ассортимента: жуки, скорпионы, морские звезды, какие-то каракатицы, сороконожки и тому подобные сомнительные яства. Из всего этого мы попробовали змею, оказалась достаточно противная на вкус.
Электричка до аэропорта оказалась недешева, йены уже закончились и карточкой расплатиться оказалось нельзя. Через 20 минут судорожного осматривания окрестностей я наконец нашел банкомат и вот мы уже едем в аэропорт.
Аэропорт Пекина производит впечатление своими огромными размерами и своей чистотой. К сожалению принципиальные работники Duty Free отказались продавать нам алкоголь, поскольку для вылетающих в США это по их словам было запрещено, аргумент с днем рождения не подействовал. Пришлось довольствоваться китайским пивом. Вскоре мы уже в самолете, вылетаем. До встречи, Пекин!
12ти часовой полет прошел на удивление легко, видимо уже успела сформироваться привычка долгих переездов. Здраствуй, Лос Анджелес! Быстренько пройдя паспортный контроль, мы вышли из аэропорта. Время 7 вечера, все того же 14 сентября, мы полны сил для будущих свершений! Взяв такси, мы поехали в Санта-Монику к еще одному каучсерферу. Мексиканец с неожиданным для Мексики именем Павел был родом из Мехико и жил в Лос Анджелесе уже несколько лет. Про свое имя он рассказал целую историю. Оказывается его мама была большой поклонницей русской литературы и когда он родился, она назвала его в честь персонажаодной из русских книг. По его словам Павлов на всю Мексику всего двое: он и еще какой то футболист. Павел жил в маленькой уютной квартирке с вдвоем с испанцем Алехандро, который приехал в ЛА на пару месяцев. Павел с радостью согласился принять нас у себя на пару-тройку дней. Узнав про мой день рождения, они повели нас в бар продолжать веселье. Сначала они привели нас в японский ресторан, а затем в классический американский бар с караоке. Самый длинный день рождения подходил к концу. Двенадцать стукнуло под вой затянувшего какую то христианскую песню длинноволосого панка. Последний праздничный шотик и вот уже мое 27-летие окончательно вступило в свои права.

Второй взляд на Китай

    Хорошенько выспавшись, мы подхватили наши рюкзаки и вновь отправились в путь. Выбор места для завтрака был небольшой: Starbucks или МакДак, в этих заведениях нас в первую очередь привлекал бесплатный WiFi. В итоге оказавшись в Старбаксе, попивая кофе, мы искали по карте квартиру американки, с которой удалось познакомиться по интернету на замечательном сайте Couchsurfing.com и которая обещала нас приютить на пару ночей. К слову сказать Couchsurfing просто незаменимая вещь для путешественника, этот сайт дает безграничные возможности для путешествий и общения. Оказалось, что американка Насау живет на противоположном конце города и мы для начала пошли искать метро. 

В метро нас порадовала невысокая цена билета. Но вот система продаж этих билетов преподнесла нам не совсем приятный сюрприз. Дело вот в чем, по привычке захотелось купить билетов впрок и в попавшемся аппарате, продающем билеты, мы приобрели целых 10 штук. Благополучно проехали до нужной станции, но вот на следующий раз, когда мы пришли в метро, ни о один билет не действовал. Подошедшая китаянка объяснила нам, что билеты действительны только на той станции, где куплены, и только в день покупки. Кто будет пользоваться метро в Пекине, будьте внимательны.

Доехав на метро до нужной остановки, мы ориентируясь по карте двинулись в сторону гостепреимных америкосов. Райончик здесь был тот еще, куда грязнее того, где был наш хостел, в одном месте продавали картошку с запряженной лошадью телеги. Плюс к тому каждый проходящий мимо китаец считал своим долгом остановиться и без стеснения на нас поглазеть. Это немного напрягало, но потом я свыкся. Минут сорок поисков - и мы на месте. Американцы оказались самыми что ни на есть американскими. Крупная дама, её тощий молодой человек и рэперского вида негр. Молодежь лет 26ти, все они работали в Пекине учителями английского в начальной школе. При этом очень по-американски жили все одной квартире и по вечерам смотрели сериалы и играли в Plastation. При достаточно стесненных квартирных условиях их гостепреимство не знало границ и в двух словах выглядело так "если что ключи там, приходите и уходите когда хотите". В итоге мы провели у них пару ночей, вечерами попивая проставленное нами пивко. Первый опыт кауча очень порадовал.

В этот день мы пошли гулять по площади Небесного Спокойствия, главной площади Пекина, к слову являющейся самой большой в мире. Центр города впечатлил: чистый, аккуратный, современный. Напрягали только огромные перемещающиеся массы китайцев, от которых я очень сильно уставал. Порадовало особо любимое мною чуство, знаете, когда вновь возвращаешься в далекие от дома места, а они кажутся тебе знакомыми. Так я стоял посреди этой площади и про себя говорил: "ну что, Пекин, не прошло и двух лет, а мы снова встретились!.." 

Следующий день мы посвятили посещению Летнего Дворца. Чудеснейшее место, огромный парк с озером с каналами, садами и множеством интересных построек, сказка, которую обязательно нужно увидеть вживую. Насладится Летним Дворцом в полной мере не позволили толпы окупировавших его в выходной китайцев, от которых усталось постоянного хождения накапливалась еще сильнее. 

На следующий день мы наконец-то добрались до, на мой взгляд, главной достопримечательности Пекина - Императорского Дворца, Запретного Города. Поскольку выходные закончились, народу было поменьше, наконец-то можно было немножко передохнуть от китайских туристов. Построенный в самом начале 15 века дворец до сих пор поражает своими масштабами и великолепием. Он представляет из себя целый лабиринт залов. Каждый из павильонов имеет своё особое шикарное название, например Зал Высшей Гармонии или Зал Вечной Весны. При более внимательном взгляде в нем видна вся продуманность китайской культуры, в которой ничего не бывает просто так и каждая деталь что-то означает. 

Вообще путешествуя, я пришел к выводу. что различные страны можно охарактеризовать по двум элементам: языку и национальной кухне. Китайский язык мало того, что непонятный, естественно иероглифы и все такое. Но непонятны и чужды европейцу даже интонации произношения этого языка. Ругаются ли они или что-то хвалят, рассказывают анекдот или грустную историю, радуются последним покупкам или жалуются на жизнь, человеку европейского менталитета это понять очень сложно. Также и с кухней: ешь очень дешево, очень много, но совершенно непонятно что. То ли курица, то ли мясо, то ли рыба, в итоге по заверениям официанта это оказывается капуста в кляре. Плюс к тому еще и везде едят палочками, что опять же очень непривычно. Вывод - эту страну никогда не понять до конца. Просто все по другому. Я даже не мог свыкнуться с их темпом ходьбы по улицам, то быстрее, то медленнее. Я конечно же говорю про настоящий Китай. Китайская кухня во всем мире это скорее бренд, очень далекий от настоящих китайских закусочных. 

Проведя пару ночей у гостепреимных американцев, мы снова переехали в хостел, в котором останавливались в первый день, поближе к Bar Street, поскольку впереди был мой день рождения. И на этот день у меня были особые планы.